隨著人類對自然資源的不斷開采以及大量棄物的排放,資源危機、生態危機已成為嚴重影響、威脅人類生存和社會發展的重要問題。由于鋁罐可以循環使用,所以在這方面鋁罐的優勢明顯優于其他包裝形式。
1. 鋁罐循環使用帶來的資源優勢。
目前,國外很多國家和地區都有一套比較成熟的鋁罐循環回收系統,即將消費過的廢鋁罐(UBC)回收處理后再用于生產鋁罐材。重熔1噸UBC,可少開采4噸鋁土礦和節約0.7噸熔煉配料,每日收一只鋁罐相當于節約半只罐的汽油。以我國年產22億只鋁罐計算,可回收鋁罐材44451噸。鋁生產是耗能產業,生產一噸鋁需耗電16000千瓦小時,在鋁的生產成本中,能源所占比重超過原材料,而BUC所耗能源僅為用鋁土礦生產鋁錠的5%,因此,循環使用既節約了大量的資源和能源,又使鋁罐成本大幅度下降。
另外,鋁罐循環使用還可以減少環境污染,保護生態平衡。原鋁生產過程給大氣和環境造成的污染相當嚴重,而用UBC生產鋁罐材對環境造成的危害則微乎甚微;由于UBC回收利用價值大,回收者從中得到的收入也相對應提高,回收的積極性很好。
具有同種用途的金屬罐馬口鐵罐的回收就不一樣了。馬口鐵是鍍錫薄鋼板,舊罐回收重熔后不能復制成馬口鐵,回收的馬口鐵只能作廢鋼處理。而且,由于廢鋼價格便宜,回收者目前都不愿回收這種罐,造成資源浪費及垃圾量增加,同時由于馬口鐵生產及制罐工藝較為復雜,致使馬口鐵罐制造成本高,而廢罐作廢鋼處理回收價值又低,進一步降低了馬口鐵罐的經濟性能,使其利用價值偏低。
聚酯瓶、利樂包(紙包裝)具有價格便宜、便于攜帶、安全方便等優點,因此在我國飲料包裝容器市場占有較大份額。但是,這兩種包裝容器存在著嚴重的缺陷,即不能循環使用,目前又沒有較成功的回收利用技術,大部分被作為垃圾處理。
玻璃瓶雖然原料成本低廉,且可循環使用,但由于脆性大、破碎率高,間接增加了飲料成本,并給運輸、儲存、銷售、攜帶等均帶來了不便,同時,破碎的玻璃瓶又給環境造成了危害。而且,由于玻璃瓶導熱性差,比熱大,熱穩定性差,在給包裝物進行高溫殺菌時不像鋁罐那樣傳熱快,因此,耗時、耗能大。
此外,玻璃瓶的周轉過程雖然采用了抵押制,但周轉還是相當緩慢的。一般來說,每個飲料廠所用的每只玻璃瓶,都要有3只其他玻璃瓶來維持其不斷周轉,而且這些在批發銷售系統里周轉的玻璃瓶,大約是鋁罐在同樣系統里所消耗費用的20倍,并且在灌裝前還需要繁瑣的洗滌、消毒過程。
2. 節約交通資源、能源及儲運空間。
用鋁罐做包裝容器,包裝物重量只占總重量的5%,而300ml的玻璃瓶包裝飲料,玻璃瓶重量占總重量的62%,額外消耗了大量寶貴的交通資源;另外,運送容量相同的飲料時,小巧精致的鋁罐較之玻璃瓶可節約7倍的運輸空間,即運輸或儲存同樣容量的飲料時,若鋁罐需要用一截車皮或一間庫房,玻璃瓶至少需要三倍;而且當空瓶返回飲料灌裝廠時,其占用的車輛和庫存空間不會改變;而UBC由于可以壓扁打包,使其占用的空間大量減少(此時只有玻璃瓶體積的14%)。近年來,我國啤酒產量逐年增長,1993年已超過德國而成為世界第二大啤酒生產國,啤酒包裝大部分使用的還是玻璃瓶,在我國交通資源日益緊張的情況下,如果將目前的玻璃瓶裝啤酒改為鋁罐包裝,產生的經濟效益和社會效益會多么可觀!
經過以上分析比較,我們看到了由于鋁罐可以循環使用,使其在節約資源、保護能源、維護生態平衡、保護社會環境、節約交通資源等方面較之其他容器有著明顯的優勢,并且,鋁罐還有經濟美觀、少污染、便于攜帶、保質期長、不透光等一系列優點,它所帶來的經濟價值特別是產生的社會公益是其他包裝形式所不能與之媲美的。所以,鋁罐是目前最有發展前景的飲料包裝容器。
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